采空区是由人为挖掘或者天然地质运动在地表下面产生的“空洞”，具有隐伏性强、空间分布特征规律性差等特点。这一个个难以琢磨的“黑洞”严重威胁着露天煤矿的安全生产。

中国煤科煤科院通过对采空区现状的系统研究、科学分类，创立了老窑采空区“物探先行、钻探验证、精确定位、安全评估、综合治理”的精细化探测体系，自主研发了“天-地-空”露天边坡智能一体化监测系统，不仅掌握了煤矿老窑采空区范围及积水的精准探查；而且实现了采空区危险性评价、动态监测预警、灾害治理与综合利用的深度协同融合，有效预防老窑采空区塌陷的发生，保障了露天矿井生产安全。